Channing Tatum nació en Alabama en 1980 y pasó parte de su infancia en Florida. Desde pequeño fue muy activo, practicó varios deportes y durante un tiempo estudió en una escuela militar.
Antes de Hollywood trabajó en distintos oficios y también como bailarín y stripper. Años después, esa etapa terminaría inspirando Magic Mike, una de las franquicias más conocidas de su carrera.
Mucho antes de convertirse en una de las figuras más reconocibles de Hollywood, Channing Tatum tuvo una etapa que parecía no tener nada que ver con el cine.
A finales de su adolescencia trabajó como stripper en Florida, una experiencia que años después terminaría transformándose en uno de los proyectos más exitosos de su carrera: Magic Mike.
Sin duda las fotografías de aquella época siguen llamando la atención porque muestran a un Tatum muy distinto del actor que luego protagonizaría Step Up, Dear John o 21 Jump Street.
En ellas aparece mucho más joven, con el cabello teñido y participando en espectáculos nocturnos para adultos, cuando todavía estaba intentando encontrar una dirección profesional.
Tenía apenas 18 o 19 años
El propio actor quien es oriundo de Cullman, Alabama ha contado que trabajó como stripper aproximadamente durante un año, cuando tenía entre 18 y 19 años.
No era todavía una celebridad ni tenía en mente tener una carrera cinematográfica establecida. Según explicó posteriormente, en aquel momento estaba prácticamente sin dinero y veía aquel trabajo como una mezcla de diversión, baile y una forma rápida de obtener ingresos.
Tatum también ha reconocido que lo que más disfrutaba era bailar. La parte de desnudarse frente al público, en cambio, no era lo que más le atraía. Con el tiempo llegó a convencerse de que no quería permanecer indefinidamente en ese ambiente y terminó alejándose de él.
Las imágenes que Hollywood no había visto
Años después de que Tatum alcanzara la fama, comenzaron a circular fotografías y grabaciones de aquella etapa. Los Andes recogió algunas de esas imágenes y señaló que mostraban al futuro actor con una apariencia considerablemente diferente a la que el público conoció después.
La existencia de ese material llamó todavía más la atención cuando Magic Mike llegó a los cines en 2012, porque muchos espectadores descubrieron que la historia no había surgido únicamente de la imaginación de un guionista.
Habían elementos tomados directamente de la vida del protagonista.
Cómo su pasado terminó convertido en Magic Mike
Tatum había hablado durante años de la posibilidad de hacer una película inspirada en ese período de su juventud.
En una entrevista previa al estreno explicó que le había contado la idea al director Steven Soderbergh y que terminó desarrollándola junto a su colaborador Reid Carolin.
Sin embargo, Magic Mike no es una autobiografía exacta, Tatum aclaró que el argumento combina anécdotas reales, experiencias personales y situaciones inventadas.
El personaje interpretado por Alex Pettyfer, por ejemplo, no representa literalmente al joven Channing Tatum; la película utiliza diferentes recuerdos y personajes de aquella época como punto de partida.
Ese detalle resulta importante porque durante años se ha simplificado la historia diciendo que Magic Mike “cuenta la vida de Channing Tatum”. En realidad, está inspirada en ella.
También hubo polémica con antiguos compañeros
El éxito de la película provocó que algunos hombres que habían trabajado con Tatum durante aquella época aparecieran públicamente para cuestionar cuánto de la historia pertenecía realmente al actor.
Dos antiguos strippers afirmaron que ciertas ideas y experiencias utilizadas para Magic Mike procedían también de ellos. Tatum rechazó esas acusaciones y sostuvo que la película era una mezcla de diferentes personajes y experiencias del ambiente que había conocido.
La polémica añadió una capa inesperada al éxito de la película: mientras Hollywood convertía aquel pasado en entretenimiento multimillonario, antiguos compañeros discutían públicamente quién tenía derecho a contar aquellas historias.
De una etapa que quería dejar atrás a una franquicia
Lo más llamativo es que aquello que Tatum llegó a considerar una etapa sin demasiado futuro terminó convirtiéndose en una de sus propiedades profesionales más conocidas.
Magic Mike tuvo suficiente éxito como para generar dos secuelas, Magic Mike XXL y Magic Mike’s Last Dance, además de espectáculos en vivo inspirados en la franquicia.
Una noche podía significar muy poco dinero
Las historias sobre esa etapa también muestran que el trabajo estaba lejos del glamour que más tarde proyectaría Magic Mike.
La nota de Los Andes recoge declaraciones atribuidas al actor según las cuales una buena noche podía dejarle alrededor de 150 dólares, mientras que una mala podía significar 50 o 70.
En entrevistas posteriores Tatum describió aquellos años como una etapa de fiestas, incertidumbre y falta de dirección. En retrospectiva, dijo haber comprendido que necesitaba abandonar ese estilo de vida antes de quedar atrapado en él.
El salto que terminó llevándolo al cine
Después de aquella etapa, Tatum se trasladó a Miami y comenzó a encontrar oportunidades como modelo y bailarín.
También participó como bailarín en un video de Ricky Martin, experiencia que él mismo ha mencionado como uno de los trabajos que contribuyeron indirectamente a llevarlo hacia el entretenimiento profesional.
Más tarde llegarían la publicidad, el modelaje y finalmente el cine.
Su gran ventaja era algo que ya había desarrollado mucho antes de Hollywood: sabía moverse frente a un público. Esa habilidad quedó especialmente clara cuando protagonizó Step Up en 2006 y, seis años después, cuando volvió a utilizarla de manera mucho más explícita en Magic Mike.
Hoy en día se estima que el actor tiene un patrimonio neto de unos 90 millones de dólares.
Las fotos tienen hoy otro significado
Vistas actualmente, aquellas fotografías no son simplemente imágenes comprometedoras de una celebridad antes de hacerse famosa.
Representan el punto de partida de una historia empresarial y cinematográfica mucho mayor.
Tatum tomó una etapa breve de su juventud una que inicialmente parecía no llevarlo a ninguna parte y la convirtió años después en una franquicia internacional asociada directamente con su nombre.
Por eso las imágenes siguen apareciendo cada cierto tiempo en redes y medios: muestran al futuro protagonista de Magic Mike antes de que existiera Magic Mike.