La sensación de que una pierna “se duerme” es una experiencia común que casi todas las personas han sentido alguna vez, en especial después de cierta edad.
Ese hormigueo acompañado de entumecimiento conocido médicamente como parestesia suele aparecer después de permanecer sentado durante mucho tiempo o al adoptar una postura que comprime los nervios.
Aunque la mayoría de las veces es temporal e inofensiva, cuando ocurre con frecuencia puede ser una señal de que algo más está sucediendo en el sistema nervioso o en la circulación.
Qué ocurre en el cuerpo cuando una pierna “se duerme”.
El hormigueo aparece cuando se interrumpe de manera temporal la comunicación entre los nervios y el cerebro.
Los nervios funcionan como cables eléctricos que transmiten señales sensoriales y motoras hacia todo el cuerpo. Cuando se comprimen por presión externa por ejemplo, al sentarse sobre una pierna el flujo normal de impulsos nerviosos puede verse alterado.
Durante ese tiempo, el cerebro recibe señales incompletas o distorsionadas, lo que produce:
– Sensación de hormigueo
– Entumecimiento
– Sensación de “corriente” al mover la pierna
– Debilidad momentánea
Cuando la presión desaparece y la circulación vuelve a la normalidad, los nervios recuperan su función y las sensaciones regresan gradualmente. La razón más frecuente por la que se duerme una pierna es la compresión temporal de un nervio periférico.
Esto puede ocurrir cuando se cruzan las piernas durante mucho tiempo, se permanece sentado en una posición rígida, se apoya el peso del cuerpo sobre una pierna, se duerme en una postura que presiona el nervio ciático.
Si el entumecimiento ocurre de forma repetida o dura mucho tiempo, puede estar relacionado con diferentes condiciones médicas. como las siguientes:
1. Problemas en la columna vertebral
Los nervios que controlan las piernas nacen en la columna lumbar, condiciones como hernias discales, inflamación o compresión en esa zona pueden causar, hormigueo persistente, dolor que baja por la pierna, sensación eléctrica o ardor.
Esto se conoce como radiculopatía lumbar o irritación del nervio ciático.
2. Problemas circulatorios
La circulación sanguínea también juega un papel importante. Si el flujo de sangre hacia las piernas es insuficiente, los tejidos pueden recibir menos oxígeno.
Algunas condiciones asociadas incluyen, enfermedad vascular periférica, presión arterial elevada, problemas arteriales. En estos casos, el hormigueo puede aparecer acompañado de frialdad en las piernas o cambios de color en la piel.
3. Deficiencia de vitamina B12
Las vitaminas del complejo B, especialmente la vitamina B12, son fundamentales para el funcionamiento del sistema nervioso, cuando existe déficit prolongado, pueden aparecer síntomas como entumecimiento en piernas o manos, debilidad, sensación de agujas en la piel y fatiga.
4. Neuropatía asociada a diabetes
La diabetes puede afectar los nervios periféricos con el tiempo, causando una condición conocida como neuropatía diabética.
Entre los síntomas están hormigueo frecuente en pies y piernas, sensación de ardor, pérdida de sensibilidad, por esta razón, los médicos prestan atención cuando el entumecimiento aparece de forma persistente.
Es recomendable buscar evaluación médica si ocurre junto con debilidad muscular persistente, dolor que baja por la pierna, pérdida de sensibilidad prolongada, problemas para caminar, entumecimiento que dura más de varias horas.