El dolor de hombro es una de las quejas musculoesqueléticas más comunes, tradicionalmente se ha abordado desde una perspectiva biomecánica (posturas, lesiones, sobrecarga), pero cada vez más estudios indican que los factores psicológicos también juegan un papel relevante en la aparición, persistencia y gravedad del dolor.
1. Factores psicológicos como predictores del dolor de hombro
Un artículo de revisión publicado en A Conceptual Review of the Psychosomatics of Shoulder Pain encontró evidencia de que fobias al dolor, depresión y ansiedad se correlacionan con dolor de hombro crónico, particularmente en pacientes con historia de estrés prolongado.
Esto sugiere que, más allá de una simple contractura muscular, el dolor puede estar influido por procesos psicológicos que modulaban la experiencia de dolor.
2. Depresión y ansiedad como factores asociados
Otra investigación sobre dolor de hombro recurrente mostraba que síntomas depresivos estaban asociados significativamente con episodios de dolor que no se resolvían fácilmente, incluso tras tratamiento físico convencional.
Esto no significa que el dolor sea “solo psicológico”, sino que las emociones negativas pueden empeorar la percepción del dolor, su duración y su respuesta al tratamiento.
3. Revisión sistemática sobre presión psicológica y resultados clínicos
Un metaanálisis incluyó múltiples estudios y concluyó que el estrés emocional, la baja expectativa de recuperación y otros factores psicológicos se asocian con peores resultados de dolor de hombro crónico.
Esto aporta evidencia de que el estado emocional del paciente influye directamente en cómo el cuerpo percibe y mantiene el dolor.
4. Estrés emocional y respuesta al tratamiento
Un estudio específico demostró que el malestar emocional al inicio de la fisioterapia estaba vinculado a niveles más altos de dolor después del tratamiento, aunque no necesariamente a limitación funcional.
Esto sugiere que evaluar la salud emocional en pacientes con dolor de hombro crónico puede ser tan importante como evaluar la anatomía de la articulación.
El dolor de hombro no es únicamente un problema físico. Existe evidencia científica sólida que respalda la influencia bidireccional entre factores psicológicos (estrés, ansiedad, depresión) y la manifestación del dolor físico en la articulación del hombro.
Por eso, en medicina moderna se recomienda un enfoque biopsicosocial, es decir, evaluar no solo estructura física, sino también salud mental, incorporar estrategias de manejo emocional junto con fisioterapia y considerar que mejorar el manejo del estrés puede contribuir a disminuir el dolor