Phil Keith, quien dirigió el Departamento de Policía de Knoxville, Tennessee, entre 1988 y 2004, supervisó la investigación de uno de los crímenes más impactantes de la ciudad: el crimen de Colleen Slemmer, una joven de 19 años, a manos de Christa Pike y sus cómplices en enero de 1995.
Con casi 34 años de experiencia policial, Keith había conocido numerosos casos, sin embargo, asegura que aquella investigación dejó recuerdos que los agentes conservarán durante toda su vida.
En octubre de 2026, el antiguo jefe policial volvió a hablar públicamente sobre el caso y sobre los detalles que encontraron las autoridades aquella mañana.
Lo más desconcertante no fue solamente la escena que descubrieron los investigadores, sino también el comportamiento de la principal sospechosa, quien regresó al lugar del crimen mientras la policía examinaba las evidencias.
El hallazgo que estremeció a los investigadores
La mañana del 13 de enero de 1995, un trabajador de mantenimiento de la Universidad de Tennessee encontró el cuerpo de una joven cerca de los invernaderos del campus agrícola, al llegar, los agentes descubrieron que la zona presentaba señales de una intensa lucha.
Había vegetación alterada, huellas y otros indicios que permitían reconstruir los movimientos de la víctima y sus agresores, las autoridades identificaron a la víctima como Colleen Slemmer, una estudiante de 19 años del Knoxville Job Corps Center.
El informe forense reveló que la joven había sufrido múltiples lesiones antes de morir. Una de las evidencias más llamativas fue un símbolo de cinco puntas encontrado en su cuerpo, circunstancia que posteriormente alimentaría las referencias al satanismo relacionadas con el caso.
Según la reconstrucción judicial, los agresores también habían utilizado un fragmento de asfalto durante el ataque, la gravedad de aquellas evidencias convirtió el expediente en uno de los más difíciles de olvidar.
Christa Pike regresó a la escena mientras la policía investigaba
Uno de los episodios más sorprendentes ocurrió cuando los agentes todavía trabajaban en el lugar. Christa Pike, una estudiante de 18 años, apareció acompañada de otras jóvenes y se acercó al área acordonada.
Pike fue al área y quería saber por qué estaba restringido el acceso, quién era la víctima y si la policía había identificado a algún sospechoso, sin embargo, hubo algo que llamó especialmente la atención del agente, a diferencia de sus acompañantes, Pike parecía divertirse con la situación.
Underwood también observó que llevaba un collar con un pentagrama, un símbolo similar al encontrado entre las evidencias forenses. Cuando el oficial conoció ese detalle, comunicó a sus superiores lo que había presenciado.
¿Quién era Colleen Slemmer y por qué había llegado a Knoxville?
Colleen nació el 20 de septiembre de 1975 y creció en Orange Park, Florida. Tenía interés en la informática y deseaba prepararse profesionalmente, pero las dificultades económicas de su familia complicaban su acceso a la universidad.
Por ese motivo decidió ingresar a Job Corps, un programa estadounidense que ofrece formación profesional a jóvenes, allí coincidió con quienes eran sus compañeros Christa Pike, Tadaryl Shipp y Shadolla Peterson.
Pike mantenía una relación sentimental con Shipp y comenzó a sospechar que Colleen intentaba acercarse a él, aunque personas cercanas a la víctima negaron que existiera ese interés romántico, los celos se convirtieron en uno de los elementos centrales de la investigación.
La noche en que todo cambió
El 12 de enero de 1995, Pike, Shipp y Peterson salieron del centro de formación acompañados por Colleen. De acuerdo con los testimonios judiciales, la joven había sido convencida de participar en un encuentro que supuestamente permitiría resolver las tensiones existentes.
El grupo caminó hacia una zona apartada, donde Colleen terminó siendo atacada, los testimonios y las pruebas forenses permitieron establecer que el episodio se prolongó durante un tiempo considerable.
Aquella noche, tres de los estudiantes regresaron al centro, Colleen nunca volvió. Un registro de salida del establecimiento permitió comprobar quiénes habían abandonado las instalaciones juntos, convirtiéndose en una pieza importante para reconstruir las últimas horas de la víctima.
Las declaraciones que sorprendieron a la policía
Uno de los aspectos más perturbadores surgió cuando los investigadores comenzaron a escuchar los testimonios de otros estudiantes. Según la documentación judicial, Pike había hablado abiertamente sobre el crimen poco después de regresar al centro.
Una compañera, identificada como Kim Iloilo, declaró que Pike le contó lo sucedido aquella misma noche. Otra estudiante, Stephanie Wilson, afirmó que Pike también le había mostrado una evidencia que decía haber tomado del lugar.
Los investigadores recuperaron posteriormente un fragmento óseo entre las pertenencias de Pike, un hallazgo que corroboró parte de esos testimonios.
El 14 de enero de 1995, Pike ofreció una extensa declaración grabada ante el investigador Randy York. Durante el interrogatorio reconoció su participación, aunque sostuvo que inicialmente pretendía intimidar a Colleen y no causarle la partida.
¿Qué relación tenía el crimen con el satanismo?
El crimen de Colleen Slemmer comenzó a recibir la denominación de crimen satánico debido a varios elementos descubiertos durante la investigación.
Pike y Shipp habían mostrado interés por el ocultismo, y algunas de las evidencias incluían símbolos asociados con esas prácticas. El pentagrama encontrado por los investigadores fue uno de los detalles más difundidos públicamente.
Treinta y un años después, mientras Christa Pike vuelve a ocupar los titulares, el testimonio del antiguo jefe policial recuerda que el verdadero origen de esta historia es Colleen Slemmer, cuya vida terminó a los 19 años y cuya familia continúa viviendo con las consecuencias.