Quienes seguían Kilos mortales probablemente recuerden a Pauline Potter, una de las participantes que más llamó la atención por el nivel de obesidad con el que llegó al programa.
Su historia, sin embargo, comenzó mucho antes de aparecer frente a las cámaras. En 2011, Guinness World Records confirmó que Pauline pesaba aproximadamente 291.6 kilos —643 libras—, una cifra que la convirtió entonces en la mujer viva más pesada reconocida por la organización.
Posteriormente llegó a registrarse un peso de 293.6 kilos, unas 647 libras, pero detrás del récord había una situación de salud que Pauline quería cambiar.
De hecho, ella misma explicó que decidió contactar a Guinness porque estaba cansada de vivir de aquella manera y esperaba que la exposición pública pudiera ayudarla a encontrar un médico o especialista dispuesto a tratarla.
Su peso ya estaba afectando su vida diaria
Cuando una persona alcanza un grado tan severo de obesidad, el problema va mucho más allá de la apariencia física. Moverse, bañarse, vestirse, caminar distancias cortas o realizar tareas básicas puede volverse cada vez más difícil.
En el caso de Pauline, su movilidad llegó a verse considerablemente limitada y necesitaba ayuda para muchas actividades cotidianas. Ese deterioro de la movilidad es precisamente uno de los problemas más frecuentes cuando el exceso de peso alcanza niveles extremos.
Además, la obesidad severa está asociada con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades como diabetes tipo 2, hipertensión, apnea obstructiva del sueño, enfermedad cardiovascular y problemas articulares, entre otras complicaciones.
Esto no significa que Pauline padeciera necesariamente cada una de esas enfermedades, sino que una persona con un peso similar enfrenta un riesgo significativamente mayor de desarrollarlas.
¿Qué ocurre con el cuerpo cuando una persona pesa más de 250 kilos?
Uno de los principales problemas es la carga adicional que debe soportar prácticamente todo el organismo.
Las articulaciones de las rodillas, caderas y tobillos tienen que soportar mucho más peso en cada movimiento. Con el tiempo pueden aparecer dolor y una reducción progresiva de la capacidad para caminar.
El sistema respiratorio también puede verse afectado. El exceso de tejido alrededor del abdomen y el tórax puede dificultar la expansión pulmonar y la respiración, especialmente al acostarse.
Al mismo tiempo, el corazón debe trabajar para suministrar sangre a una cantidad mayor de tejido corporal.
También aumenta la posibilidad de resistencia a la insulina, alteraciones del colesterol y presión arterial elevada.
Por eso, en casos de obesidad extrema, bajar de peso no suele considerarse únicamente una cuestión estética: puede convertirse en una parte importante del tratamiento para reducir riesgos futuros.
Entonces apareció el Dr. Now
Pauline terminó participando en la tercera temporada de My 600-lb Life, conocido en muchos países de Latinoamérica como Kilos mortales.
El programa documentaba el tratamiento de pacientes con obesidad extrema bajo la supervisión del cirujano bariátrico Dr. Younan Nowzaradan.
TLC describe precisamente el programa como el seguimiento de pacientes con obesidad severa que buscan recuperar su salud mediante cambios intensivos en su estilo de vida y, en determinados casos, cirugía para bajar de peso.
Pero llegar a una cirugía no significa simplemente entrar al hospital y operarse. Los pacientes normalmente deben demostrar primero que pueden mantener cambios en su alimentación y perder cierta cantidad de peso bajo supervisión médica.
Pauline terminó sometiéndose a cirugía bariátrica
Con el tiempo, Pauline consiguió avanzar lo suficiente para someterse a una intervención para bajar de peso. Guinness World Records señala que después de una cirugía de bypass gástrico llegó a perder alrededor de 150 libras, aproximadamente 68 kilos, aunque su lucha con el peso continuó posteriormente.
La cirugía bariátrica funciona modificando el sistema digestivo para ayudar a reducir el consumo de alimentos y, dependiendo de la técnica utilizada, alterar también la absorción.
Después de la cirugía suelen ser necesarios cambios importantes en la alimentación, seguimiento médico y vigilancia de posibles deficiencias nutricionales, por eso el éxito a largo plazo depende también de los hábitos que el paciente consiga mantener.
Su transformación llegó a sorprender incluso al Dr. Now
Años después de su primera aparición, Pauline mostró una transformación considerable.
Guinness destacó posteriormente una actualización publicada por el propio Dr. Now, quien expresó públicamente que estaba orgulloso del compromiso y del progreso que Pauline había conseguido.
Para quienes únicamente la recordaban por aquellas primeras imágenes en las que prácticamente toda su vida giraba alrededor de sus limitaciones físicas, el cambio era considerable.
Y probablemente ahí está una de las partes más importantes de su historia: Pauline pasó de buscar atención pública porque sentía que necesitaba ayuda a conseguir perder una cantidad importante de peso bajo tratamiento médico.
Incluso después de una pérdida importante de kilos, estos pacientes pueden necesitar seguimiento durante años ya que el cuerpo ha permanecido durante mucho tiempo sometido a una elevada carga metabólica y mecánica, y algunas alteraciones pueden tardar en mejorar o no desaparecer completamente.
También puede quedar exceso considerable de piel después de perder grandes cantidades de peso, y algunas personas terminan necesitando cirugías adicionales.
Los últimos meses de Pauline estuvieron marcados por problemas de salud
La vida de Pauline tuvo otro giro muchos años después de su paso por televisión, en enero de 2025 estuvo involucrada en un grave accidente automovilístico que le provocó, entre otras lesiones, fracturas de costillas y una herida en una pierna.
Según el relato posterior de su hijo, durante los meses siguientes también presentó diversos problemas médicos, incluyendo dificultades digestivas, COVID-19 y una obstrucción en el esófago. Su condición fue deteriorándose hasta que terminó recibiendo cuidados paliativos.
Pauline Potter falleció finalmente en 2025 a los 62 años.
No sería correcto atribuir su fallecimiento simplemente a su antiguo peso: sus últimos meses estuvieron marcados por varias complicaciones médicas y por las consecuencias del accidente.
Pero su caso también sirve para recordar que la obesidad extrema es una enfermedad compleja que puede comprometer la movilidad, el sistema cardiovascular, el metabolismo y numerosos aspectos de la vida diaria.
Y para quienes recuerdan a Pauline sentada frente al Dr. Now hace más de una década, probablemente resulte difícil imaginar todo lo que ocurrió después.